Nevoia de călăuzire în privința sărbătorilor. Am văzut că sărbătorile noastre nu trebuie petrecute după modelul lumii și totuși acestea nu trebuie să fie trecute cu vederea, căci acest lucru va aduce neplăcere copiilor noștri. În aceste vremuri, când există primejdia ca micuții noștri să fie expuși acelor influențe rele și să fie întinați de plăcerile și senzațiile lumii, părinții trebuie să caute serios să studieze cu ce pot înlocui acele distracții periculoase. Faceți-i pe copiii voștri să înțeleagă că aveți în vedere binele și fericirea lor.
Prin ținerea sărbătorilor, oamenii, atât din lume, cât și din biserici, au fost educați să creadă că aceste zile, în care se lenevește, sunt esențiale pentru sănătatea și fericirea lor, însă rezultatele au arătat că ele sunt pline de rele.
Noi am încercat cu seriozitate să facem sărbătorile cât mai interesante, atât pentru tineri, cât și pentru copii, neprocedând în acest fel. Obiectivul nostru a fost să-i ținem departe de scenele de distracții ale necredincioșilor.
Va scrie oare îngerul: "O zi pierdută"? După ce se termină o zi de căutare de plăceri,unde este satisfacția căutătorului de plăceri? Ca lucrători creștini, pe cine au ajutat ei în vederea unei vieți mai bune, mai înalte, mai curate? Ce ar vedea ei, dacă ar putea privi cele scrie în raportul îngerului? O zi pierdută! Pentru sufletul lor a fost o zi pierdută, o zi pierdută pentru cauza lui Hristos, pentru că nu s-a realizat nici un bine. Poate au avut și alte zile pierdute, însă această zi rămâne irosită în van, în discuții deșarte, fete cu băieți și băieți cu fete. Niciodată nu vor mai avea aceleași ocazii. Mai bine ar fi ales o muncă foarte grea în acea zi de sărbătoare. Ei n-au folosit bine acea zi de sărbătoare și aceasta a trecut în veșnicie, iar la judecată, în dreptul ei, va fi scris irosită.
Zilele de naștere – ocazii de a-I aduce laudă lui Dumnezeu. În rânduiala iudaică, după porunca lui Dumnezeu Însuși, la nașterea copiilor era adusă o jertfă. În zilele noastre, îi vedem pe părinți trudind din greu pentru a face cadouri copiilor lor, cu ocazia zilei de naștere; ei fac din aceasta o ocazie de a-l onora pe copil, ca și când datorăm onoarea ființei omenești. Satana și-a avut aportul său în această stare de lucruri; el a abătut mințile și darurile, îndreptându-le către ființele omenești; astfel, gândurile copiilor sunt dirijate către ei înșiși, ca și când ei sunt obiectul unor favoruri deosebite…
Cu ocazia zilei de naștere, copiii trebuie învățați că au motive de mulțumire la adresa lui Dumnezeu pentru purtarea Sa de grijă, plină de bunătate, în viața lor pentru încă un an. Astfel, pot fi date lecții foarte prețioase. Pentru viață, sănătate, hrană și îmbrăcăminte, cât și pentru nădejdea vieții veșnice, noi suntem datori Dătătorului tuturor îndurărilor; și tot datorită lui Dumnezeu, noi recunoaștem darurile care vin din mâna Lui și ne prezentăm darurile de mulțumire Celui mai mare binefăcător al nostru. Aceste daruri, cu ocazia zilei de naștere, sunt apreciate de cer.
Un răgaz de a se trece în revistă anul care a trecut. Învățați-i să treacă în revistă anul care a trecut din viața lor și să cugete dacă le-ar produce bucurie să vadă ce este scris în dreptul acestui an, în cărțile din ceruri. Încurajați-i să se gândească dacă comportamentul, cuvintele și faptele lor. Îi sunt pe plac lui Dumnezeu. S-au străduit ca viața lor să se asemene tot mai mult cu cea a Domnului Isus, să fie frumoasă și plăcută lui Dumnezeu? Învățați-i cunoașterea de Dumnezeu, a căilor Sale, a preceptelor Sale.
Cauza lui Dumnezeu pe primul plan. Eu am spus familiei mele și prietenilor mei că nu doresc să mi se facă vreun dar de ziua mea de naștere sau de Crăciun, decât dacă mi se îngăduie ca respectivul dar să îl dau mai departe pentru vistieria Domnului, ca să fie întrebuințat pentru întemeierea de misiuni.
Cum trebuie să sărbătorim "Ziua Recunoștinței"? [Thanksgiving Day este o zi de sărbatoare națională în S.U.A. (n. tr.)] Se apropie Ziua Recunoștinței. Va fi oare și de această dată, așa cum a mai fost de multe ori, o zi de recunoștință față de noi înșine? Sau va fi o zi de recunoștință față de Dumnezeu?
Ocaziile legate de Ziua Recunoștinței pot fi transformate în momente deosebit de favorabile, atât pentru sufletele noastre, cât și pentru alții, dacă vom face mai mult, ca să ne amintim de săracii din mijlocul nostru…
Sunt o sută de căi pe care le putem născoci pentru a-i ajuta pe cei săraci într-o manieră atât de delicată, încât să-i facem să simtă că ne fac un favor primind darurile din partea noastră și împreuna noastră simțire cu ei. Să ne amintim că este mai bine să dai decât să primești. Atențiile fraților noștri sunt mult mai generoase față de aceia pe care dorim să-i onorăm și la al căror respect râvnesc, dar care nu au deloc nevoie de ajutorul lor. Obiceiul și moda ne spun: Dă celor care îți vor da și ei ție; însă aceasta nu constituie regula biblică în privința dăruirii. Cuvântul lui Dumnezeu este împotriva acestui mod de a satisface eul, făcând daruri în acest fel, și spune: "Cel care dă celor bogați va ajunge să râvnească."
Va veni timpul când principiile noastre vor fi puse la încercare. Să începem să ne gândim ce putem face pentru a-i ajuta pe cei în nevoie. Prin noi, ei pot ajunge beneficiarii binecuvântărilor lui Dumnezeu. Gândiți-vă, ce văduvă, ce orfan, ce familie săracă puteți alina, nu într-un mod prin care să faceți paradă asupra cazului, ci pentru a fi un canal prin care ceea ce vine de la Domnul să curgă ca o binecuvântare către săracii Săi…
Însă datoria noastră nu constă numai în aceasta. Adu un dar, o ofrandă Celui mai bun Prieten al tău; recunoaște-I mărinimia; arată-ți mulțumirea față de harul Său; adu-I un dar de mulțumire lui Dumnezeu… Frați și surori, de Ziua Recunoștinței pregătiți o masă simplă, iar din banii care rămân, pe care i-ați fi cheltuit pe delicatese pentru a satisface pofta, aduceți un dar de mulțumire lui Dumnezeu.
Fie ca nici o altă Zi a Recunoștinței să nu fie sărbătorită făcând pe plac și satisfăcând pofta sau ridicând în slăvi eul. Avem motive să intrăm în curțile Domnului cu daruri de mulțumire, pentru că ne-a păstrat viețile încă un an… Dacă trebuie să fie sărbătoare, atunci să fie pentru cei care sunt în nevoie.
O zi în care să aducem mulțumire. [Parte din predica ținută cu o ocazie a Zilei Recunoștinței, la tabernacolul din Battle-Creek, în 27 noiembrie 1884.] Cred că fiecare avem ceva pentru care putem aduce mulțumire. Ar trebui să fim veseli și să ne bucurăm în Domnul, pentru că El S-a îndurat mult de noi… Dorim ca Ziua Recunoștinței să fie tot ceea ce implică aceasta. Să nu lăsăm ca această ocazie să fie pervertită, amestecată cu zgură; ci să facem ca ea să fie ceea ce implică numele – o ocazie de a aduce mulțumire. Să facem ca vocile noastre să se înalțe în laudă.
De ce nu sărbători pentru Dumnezeu? Nu ar fi bine pentru noi să păzim sărbătorile pentru Dumnezeu, când am putea să readucem în minte amintirile felului cum S-a purtat El față de noi? Nu ar fi bine să luăm aminte la binecuvântările Sale din trecut și să ne aducem aminte de avertizările făcute sufletelor noastre ca să nu-L uităm pe Dumnezeu? Lumea are multe sărbători și oamenii se afundă în jocuri, curse de cai, jocuri de noroc, fumat și beții… N-ar trebui oare ca poporul lui Dumnezeu să aibă mai des adunări sfinte, în care să-I mulțumească lui Dumnezeu pentru binecuvântările Sale bogate?
Sărbătorile aduc ocazii de lucrare misionară. Dorim să avem în biserică oameni care să aibă abilitatea de a organiza și instrui pe tineri și tinere pentru lucrarea de alinare a nevoilor omenirii și de a lucra pentru mântuirea sufletelor bărbaților, femeilor, tinerilor și copiilor. Nu va fi posibil ca aceștia să-și dedice tot timpul datorită faptului că ei trebuie să lucreze pentru a-și câștiga existența. Totuși, ei au zilele de sărbători și alte ocazii pe care le pot devota pentru serviciul creștin și pentru a face bine pe această cale, dacă nu pot contribui cu alte mijloace.
Când aveți o sărbătoare, faceți din aceasta o zi plăcută și fericită pentru copiii voștri; de asemenea, faceți din ea o zi plăcută pentru cei săraci și necăjiți. Nu lăsați ca acea zi să treacă fără a-I aduce mulțumire și daruri de mulțumire Domnului Isus.
