Creierul este principalul coordonator si centrul de comanda al organismului. Asemenea unei centrale telefonice, preia mesaje provenind de la ochi, urechi, nas, limba si piele si trimite semnale spre muschi si glande. Creierul functioneaza ca si un computer, procesand si inmagazinand informatii. In interiorul sau se afla un sistem postal care timite mesaje spre acea regiune a creierului, unde aceasta trebuie sa fie descifrate.
Creierul uman, asezat in interiorul craniului, este mai sofisticat decat cel mai performant computer. Cu ajutorul milioanelor de celule, acesta directioneaza si monitorizeaza toate activitatile noastre – chiar si atunci cand dormim.
Henry F. Osborn, antroolog: "Creierul omului este lucrul cel mai minunat si cel mai misterios din tot Universul".
Activitatea creierului nu se rezuma doar la manipularea datelor. El este centrul sentimentelor, emotiilor si dorintelor, cu ajutorul caruia puteam invata si crea ganduri sau idei. Oamenii de stiinta nu pot sa explice cum are loc nasterea de ganduri si de sentimente. Ele nu pot fi explicate prin evolutie.
Charles Sherrington, fiziolog: "Cum se nasc gândurile in creier? Iata intrebarea principala la care inca nu s-a gasit raspuns!"
La nivelul celular:
Creierul uman este construit din peste 10 000 milioane de neuroni microscopici sau celule nervoase. Fiecare dintre acestea are un corp celular, ce contine nucleul din care radiaza numeroase proeminente subtiri. Corpurile celulare sunt grupate in ciorcini sau centre, fiecare cu o specifica, cum ar fi vederea, vorbirea sau controlul muscular. Ele formeaza materia cenusie a creierului denumita astfel deoarece se inchide la culoare cand este tratata cu anumite substante. Proeminentele celulare se unesc si formeaza un sistem de retele complex, ce include fibre nervoase cuprinzand materia alba.
Francis Crick, biolog: "In pofida acumularii continue de cunostinte, detaliile mecanismelor care isi au sediul in creier raman profund misterioase."
Activitatile creierului implica modificaride ordin electric si chimic in interiorul neuronilor. De fiecare data cand un electron este atins, el transmite un impuls sau un impuls sau un mesaj nervos asemanator unui mic curent electric. In functie de directia, de sursa mesajelor si de numarul lor, fiecare centrual creierului le examineaza sau le transmite unie alte proportiuni, unde vor fi procesate.
Dr. Robert J. White: "In fata incredibilei relatii care exista intre acest organ si spiritul uman, care depaseste limitele intelegerii, eu sunt nevoit sa recunosc existenta unie inteligente superioare, capabile sa-l fi conceput si sa-l fi realizat… Ma vad nevoit sa atribui originea acestei asocieri vointei unei fiinte mult mai inteligente."
Activitatea electrica:
Creierul este tot activ, prin el circuland milioane de impulsuri in fiecare secunda. Unele dintre aceste menaje sunt legate de activitati constiente – cele asupra carora detinem controlul, cum ar fi mersul, vorbitul si scrisul. Alte menaje provin din procesele vitale ale organismului,ce se desfasoara in mod automat, spre exemplu respiratia, batalile inimii si digestia alimentelor pe care le consumam.
Dr. Irving S. Bengelsdorf, redactor stiintific: "Oricine vorbeste despre un calculator ca si despre un creier electronic, n-a vazut niciodata un creier."
In ultimii 25 de ani, cercetatorii au reusit sa elaboreze harta celei mai mari parti a creierului, localizand diferite zone ce indeplinesc anumite functii. Ei au realizat acest lucru prin folosirea unor tehnici variate. Prin plasarea unor senzori electrici pe suprafrata capului si introducerea unor electroziin creierul animal si uneori chiar si in cel uman, au reusit sa traseze caile impulsurilor, care circula de exemplu de la ochi sau de la urechi spre centrul vizual sau auditiv.
Richard M. Restak, neurolog: "Deoarece creierul este diferit si infinit mai complex decat oricare alt lucru din Universul cunoscut, poate ca ar trebui sa abandonam unele idei, la care tinem cu incapatanare, pana cand vom putea patrunde in misterioasa natura a creierului."
Efectele ranilor sau ale indepartarii pe cale chirurgicala a anumitor regiuni ale cortexului – portiunea finala si incretita de la suprafata creierului – indica faptul ca acestea contin centri ce au functii specifice. Insa acestea pot sa nu fie singurele zone ce indeplinesc functiile respective. Spre exemplu, ranile in unele regiuni ale lobilor frontali, situati in fata emisferelor cerebrale, provoaca dificultati in intelegerea vorbirii. Persoana respectiva este incapabila de emite sunete cu inteles in vorbire. Un alt efect asemanator este cauzat de rani in zonele posterioare emisferelor. In acest caz persoanele respective nu pot intretine o convorbire constanta, acesta fiind intrerupta in mai multe segmente.
Referitor la abisul care-l desparte pe om de animale, Alfred R. Wallace, coautor al teoriei evolutioniste, i-a scris lui Darwin: "Selectia naturala nu l-ar fi putut dota pe un salbatic decat cu un creier foarte putin mai dezvoltat decat celui de maimuta. Totusi, creierul unui salbatic este doar putin mai inferior creierului unui om normal din societatea noastra instruita."
Darvin i-a raspuns: "Cred ca nu ai ucis iremediabil creatura noastra comuna".
Memoria:
Cercetatorii cunosc acest lucru din consultatiile medicale. Daca sunt introdusi electrozi in cortexul vizual primar (in timpul unei operatii pe creier fara dureri ), trecandu-se un curent slab prin acestia, pacientul va vedea puncte stralucitoare sau cercuri inaintea. Daca electrozii sunt introdusi in cortexul vizual secundar, pacientul va vedea modele complexe sau chiar obiecte complexe sau chiar obiecte complete – copaci legandu-se sau o veverita topaind. Zonele secundare par sa se comporte asemenea unui sistem al memoriei vizuale.
Exista zone in interiorul emisferelor cerebralor cerebrale care nu au fost inca descoperite, dar par sa aiba de-a face cu toate tipurile de memorie. Prin ce metode creierul selecteaza, sorteaza si inmagazineaza informatiile sub forma de menorie ramane un mister pentru cercetatori.
Exista doua tipuri de memorie: de scurta durata si de lunga durata. Fiecare element al memoriei poate fi retinut temporar sub forma de activitate electrica. In functie de puterea acesteia, se pot produce modificari chimice in interiorul neuronilor sau in retele dintre acestia. Astfel, elementul este retinut pentru mai mult timp. Retinerea unui numar de telefon pe durata formarii lui, este un exemplu de memorie de scurta durata. Reamintirea vacantei de anul trecut este memorie de lunga durata.
Morton Hunt, redactor stiintific: "Memoria omului inmagazineaza de miliarde de ori mai multe informatii decat cel mai performant calculator modern".
Viorel Dascalu
