.
Sa culegem în continuare din cuvîntul profetiilor Apocalipsei lumina pentru azi si mai ales lumina pentru mîine. În ultimele doua prelegeri am discutat despre prima fiara apocaliptica descrisa în prima parte a capitolului 13. Ea a fost vazuta de apostolul Ioan ca iesind din mare si în înfatisarea ei erau adunate la un loc trasaturile specifice ale unui leopard, urs si leu. Aceasta fiara avea sapte capete si zece coarne. În urma studiilor noastre, documentate suficient, am ajuns la concluzia ca în primul rînd aceasta fiara este un simbol al unei puteri politice mondiale, dar totodata si al unei puteri religioase universale.
Cele doua aspecte ale manifestarii ei pe plan politic si pe plan religios s-au dovedit a fi inseparabile. În ceea ce priveste caracterul ei spiritual religios, aceasta fiara reprezinta un sistem de guvernare în totala vrajmasie contra lui Dumnezeu, contra Domnului Hristos, contra împaratiei Sale vesnice si contra sfintilor al caror nume au fost scrise în cartea vietii Mielului. Aceasta vrajmasie apare foarte evidenta din faptul ca fiara a primit puterea si tronul ei de la balaur, de la sarpele cel vechi, de la diavolul, marele vrajmas al lui Dumnezeu si al Mielului. Acest lucru este clar deoarece fiara poarta pe toate cele sapte capete ale ei nume de hula si a primit din partea balaurului o gura care rosteste hule împotriva Celui Prea înalt, împotriva templului si împotriva sfintilor Lui.
Dar, nu numai atît. Pe lînga putere si o gura care rosteste hule, fiara a mai primit de la Satana si un spirit de ura si de cruzime. Aceasta reiese clar din faptul ca fiara ucide si persecuta pe sfintii care refuza sa se închine înaintea ei. Despre aceasta fiara am citit ca la un moment dat a primit o rana de moarte dar care mai tîrziu s-a vindecat. Ca urmare a acestei vindecari, toti locuitorii pamîntului, cu exceptia acelora care compun ramasita credincioasa, se vor închina fiarei. Aceasta închinare urmeaza sa-si gaseasca împlinirea ei desavîrsita în viitor. Desi astazi papalitatea primeste omagii si închinare din partea unor grupari mari de oameni, totusi, majoritatea lumii de azi nu-i arata nici un interes si nici o consideratie. Dar, lucrurile se vor schimba cît de curînd.
Versetul 11 din capitolul 13 îndreapta privirea spre cea de a doua fiara care lucrînd cu puterea fiarei dintîi înaintea ei va face ca pamîntul si locuitorii lui (de notat "pamîntul si locuitorii lui"), sa se închine fiarei dintîi a carei rana de moarte fusese vindecata. Pentru acela care întelege cuvintele acestei profetii si poate citi semnele timpului în mod corect este clar ca timpul este deja sosit si ca toate lucrurile se îndreapta cu toata graba spre împlinirea ultimelor cuvinte ale acestui capitol. În ultima parte a acestui capitol atît de important, cuvîntul profetic ne vorbeste despre o a doua fiara. Cine este aceasta fiara? Dar, sa dam mai întîi citire cuvîntului profetiei. Citez Apocalipsa 13,11-:
"Apoi am vazut ridicîndu-se din pamînt o alta fiara care avea doua coarne ca ale unui miel si vorbea ca un balaur. Ea lucra cu toata puterea fiarei dintîi înaintea ei si facea ca pamîntul si locuitorii lui sa se închine fiarei dintîi a carei rana de moarte fusese vindecata. Savîrsea semne mari, pîna acolo ca facea chiar sa se coboare foc din cer pe pamînt în fata oamenilor si amagea pe locuitorii pamîntului prin semnele pe care i se daduse ca sa le faca în fata fiarei. Ea a zis locuitorilor pamîntului sa faca o icoana fiarei care avea rana de sabie si traia. I s-a dat putere sa dea suflare icoanei fiarei ca icoana fiarei sa vorbeasca si sa faca sa fie omorîti toti cei ce nu se vor închina icoanei fiarei. Si a facut ca toti, mici si mari, bogati si saraci, slobozi si robi sa primeasca un semn pe mîna dreapta sau pe frunte si nimeni sa nu poata cumpara sau vinde fara sa aiba semnul acesta, adica numele fiarei sau numarul numelui ei. Aici este întelepciunea; cine are pricepere sa socoteasca numarul fiarei caci este un numar de om, si numarul ei este sase sute saizeci si sase".
Desigur ca acum, în urma celor citite, fiecare din dumneavoastra ar dori sa stie pe cine anume reprezinta cea de a doua fiara, fiara cu doua coarne ca de miel. Pîna a ajunge sa dam un raspuns la aceasta întrebare cred ca este necesar sa subliniem cîteva lucruri referitoare la cea de a doua fiara. Primul lucru pe care îl subliniaza profetia este ca a doua fiara, la fel ca si prima, este o putere atît politica cît si religioasa, care-si face aparitia la data cînd fiara dintîi cunoaste prabusirea puterii ei în urma primirii ranii de moarte. Marele reformator englez John Wesley în lucrarea sa Note explicative asupra Noului Testament, scrisa cu numai 22 de ani mai înainte de declaratia americana de independenta, scria despre fiara aceasta astfel: "Ea nu a aparut, desi nu se poate sa fie asa de departe, deoarece ea urmeaza sa apara la sfîrsitul domniei de 42 de luni ale fiarei dintîi".
Aceasta înseamna ca a doua fiara urmeaza sa apara în jurul anului 1798 cînd cei 1260 de ani de suprematie papala aveau sa înceteze. Ce corecta a fost interpretarea data de Wesley, ce inspirata! Papa a fost luat în captivitate în anul 1798 la putin timp dupa ce departe de marea agitata a natiunilor Europei într-o lume noua si înca nepopulata, o noua mare natiune îsi ridica fruntea si numai la scurt timp dupa ce primul ei presedinte George Washington îsi încheia primul sau mandat. Notati în al doilea rînd ca aceasta putere urma sa fie nu o natiune batrîna ca toate celelalte natiuni de pe batrînul continent, ci o natiune tînara ca un miel în ale carui vine clocotea o viata noua. Notati al treilea indiciu pe care ni-l da profetia, locul de unde avea sa se ridice aceasta fiara. Ea a fost vazuta iesind din pamînt. Prima fiara a iesit din mare, simbolul multimilor de popoare pe cînd pamîntul este exact opusul marii.
Pamîntul reprezinta niste tinuturi virgine, nepopulate, locul de unde avea sa se ridice o mare natiune, o mare putere, Statele Unite ale Americii. În acelasi secol în care Guttenberg a tiparit primul exemplar al Bibliei sale si în care s-a nascut marele reformator protestant Martin Luther, îndraznetul navigator Cristofor Columb naviga în necunoscut, sau, cel mult, spre ceea ce credea el sa fie Indiile de Vest, atingînd însa tarmurile unei lumi noi. Aici, în aceasta lume noua Dumnezeu urma sa aseze temelia pe care sa înalte mai tîrziu o tara libera, un protestantism liber si o Evanghelie libera care sa fie dusa lumii întregi. Deja, dupa cum vedeti, nu am putut sa mai tin în secret, pe cine reprezinta cea de a doua fiara. Notati, în al patrulea rînd felul în care aceasta putere apare. Ea iese la iveala ridicîndu-se din pamînt întocmai ca o planta. Acesta este chiar întelesul cuvîntului grecesc folosit pentru verbul ‘a se ridica’.
Daca coarnele în profetie reprezinta putere, stapînire, guvernare, cele doua coarne de miel atunci, reprezinta o guvernare pasnica, în care cele doua aspecte ale vietii sociale, stat si biserica, sînt separate. întemeietorii acestei natiuni, al Statelor Unite s-au gîndit sa aseze o forma de guvernamînt diferita de tot ce se gasea pe vechiul continent al Europei, o forma democratica, republicana, libera, în care sa nu existe nici o forma de discriminare pe temei de rasa, religie, culoare sau cultura. Pastrînd înca vii în memoria lor persecutiile papale din Europa, întemeietorii acestei noi natiuni au asezat în Constitutie anumite limite privind puterea majoritatii de a invada si calca în picioare drepturile inalienabile ale oamenilor ce formeaza minoritatea. Nici un om nu trebuie sa sufere pentru convingerile lui chiar daca acestea nu se potrivesc cu ale majoritatii.
Fiecare om trebuie sa fie liber sa gîndeasca, sa învete, sa lucreze, sa se închine lui Dumnezeu si sa se roage asa cum crede el ca este mai bine atîta timp cît felul lui de a fi nu violeaza dreptul celorlalti de a proceda la fel. Aceasta este America, simbolizata prin fiara cu doua coarne ca de miel, o tara în care exista o despartire neta între biserica si stat si în care fiecare are libertati civile si religioase.
Coarnele acestei fiare, cred ca ati remarcat, nu au coroane. Ea nu este o tara cu regi si papi. Deoarece biserica Catolica sustine din principiu unirea bisericii cu statul, fapt pentru care o persoana catolica nu este libera sa creada, sa afirme, sa publice sau sa apere idei straine de cele acceptate de biserica sa, aceasta natiune a Americii niciodata nu va avea sa fie predominant catolica. Dar, notati cîteva schimbari extrem de importante care au loc în manifestarile acestei fiare. În primul rînd ea savîrsea semne mari, minuni, pîna acolo ca sa se coboare chiar foc din cer. Desigur ca America, tara tuturor posibilitatilor, ea însasi o minune între natiunile lumii, avea sa devina o natiune în care la orice pas, în orice domeniu, avea sa puna în uimire întregul pamînt. Dar si în domeniul spiritual America avea sa savîrseasca minuni, minuni de natura spiritista, foc din cer, prooroci mincinosi, Hristosi mincinosi.
O alta schimbare care merita sa fie notata în aceasta profetie este ca aceasta, cea de a doua fiara va face o icoana fiarei dintîi. Ce înseamna aceasta? Nimic mai mult decît ca în aceasta tara cu predominenta evanghelica, protestanta, lucrurile vor lua o asa întorsatura încît cele ce au fost caracteristice purtarii si stapînirii fiarei dintîi în Europa vor putea fi vazute si aici. Aceasta înseamna ca vechiul principiu al separarii bisericii de stat, care a fost temelia pe care s-a cladit cîndva societatea si forma de guvernamînt în America urmeaza sa fie violat, calcat în picioare. Deja auzim azi cum voci foarte influente din rîndul marilor biserici evanghelice, fundamentaliste, dau de zor alarma ca America a devenit prea lumeasca, prea pacatoasa si aceste voci cheama biserica sa puna mîna pe puterea statului. În aceasta privinta au aparut chiar miscari de grupare ale tuturor fortelor religioase care cauta salvarea Americii.
Una din ele care a atras în ultima vreme atentia în mod deosebit este miscarea sau organizatia interdenominationala care poarta numele ‘Majoritatea Morala’. Si stiti care este deviza sau tinta pentru care aceasta organizatie militeaza? Ea este "Washingtonul pentru Iisus". Evident, biserica crestina a ajuns falimentara. Ea vede ca este aproape imposibil sa mai salveze societatea de azi aducînd-o pe bancile bisericii, de aceea biserica spera sa poata realiza salvarea Americii în Congres sau Senat punînd mîna pe frînele puterii politice. Dînd uitarii vechile principii de libertate pe care societatea americana a fost initial asezata, în dorinta lor dupa mai multa siguranta, prosperitate, pace si stabilitate sociala, oamenii îsi vor întoarce aici în America privirea spre o religie totalitara. Teologii multor biserici de azi se exprima astfel:
"Protestantismul este slab pentru ca este împartit, pe cînd catolicismul este puternic pentru ca este unit sub un singur for, un singur cap". Atunci, în dorinta lor pentru mai multa unitate de gîndire si miscare, cînd bisericile din America vor selectiona cîteva puncte de credinta comune, convenabile tuturor si cînd va cîstiga si puterea politica prin care sa exprime si sa impuna aceste dogme tuturor, atunci America a facut o icoana fiarei. Atunci religia protestanta, dominanta azi în America se va asemana cu papalitatea atît în purtare cît si în scop.
Notati va rog si o alta schimbare , de data aceasta în ceea ce priveste vocea celei de a doua fiare. Proorocia ne avertizeaza ca ea vorbea ca un balaur. O fiara cu coarne ca de miel, simt domestic, gentilete, bunavointa. Ce ar putea fi mai placut decît cineva care sfatuieste pe oameni, le poarta de grija, vrea sa le îndrepte privirea spre Dumnezeu si sa le rezolve problemele cu care sînt confruntati în aceasta lume? Ca un miel, dar este ceva înselator în glasul acestei fiare cu înfatisare de miel, ceva care o face chiar si mai primejdioasa decît fiara dintîi. De ce? Deoarece aceasta fiara are o influenta si o autoritate imensa.
Tocmai în aceasta sta ascunsa puterea amagitoare cu care ea urmeaza sa lucreze asupra mintii locuitorilor pamîntului carora le va cere sa faca o icoana fiarei dintîi. Aceasta fiara apare ca un miel, dar curînd vocea o va trada, o va da de gol. Vorbirea si faptele ei vor fi asemenea vorbirii si faptelor balaurului. Aceasta fiara are doua coarne ca de miel, dar nu este un miel adevarat. Adevaratul Miel al lui Dumnezeu a fost vazut în capitolul 5 la versetul 6 ca avînd sapte coarne, adica plinatatea desavîrsirii divine. Aceasta fiara însa este o imitatie de miel. Ea doar pretinde ca este un miel, ca este un reprezentant al Domnului Hristos pe pamînt. Vorbind însa ca un balaur ea este de fapt produsul unui crestinism pervertit si apostaziat. Este uimitor, ne necrezut ca tocmai din aceasta natiune crestina si istorie crestina, sa se nasca acest profet mincinos. Vocea balaurului în curînd va fi auzita în America. Aceasta este vocea vrajmasului Domnului Hristos si adevaratei Sale biserici.
Aceasta este vocea persecutiei. Satana a fost acela care a persecutat pe Iisus si biserica Sa prin intermediul Romei pagîne, apoi prin intermediul Romei papale si în cele din urma va ridica flacarile persecutiei si pe acest pamînt, cîndva pamîntul libertatii. Aceasta înseamna ca fiara a doua, America, va lucra ca si prima fiara, adica va impune oamenilor cu forta convingerile religioase ale majoritatii; sau, cu alte cuvinte, daca apelurile profetului nu vor avea un efect convingator, atunci profetul mincinos va folosi ca si fiara dintîi puterea constrîngatoare a legilor civile, a fortei politienesti. Atunci cînd America va ajunge în aceasta stare în care între stat si biserica nu va mai fi nici o deosebire, nici o limita, atunci aceasta forma de guvernare va avea putere ca sa dea suflare icoanei fiarei dintîi. Si aceasta putere va fi atît de bine exercitata încît sa nu existe nici o opozitie.
Dar, din fericire, va exista o opozitie care nu va accepta sa se închine icoanei fiarei. Ce se întîmpla cu aceasta opozitie? Cuvîntul profetiei precizeaza la încheierea versetului 15 raspunsul: "Sa faca sa fie omorîti toti cei ce nu se vor închina icoanei fiarei". Sa fie omorîti ! Cred ca ati notat ca putin cîte putin a doua fiara va începe sa ne schimbe bunele impresii date de cele doua coarne ca de miel prin aceea ca va începe sa vorbeasca asemenea unui balaur, va începe sa lucreze cu puterea balaurului si nu cu a lui Dumnezeu, va trece la manifestari spiritiste, la amagiri, la idolatrie si apoi la fortarea constiintei oamenilor si în final la crime în numele religiei, întocmai ca si fiara dintîi. Influenta cuvintelor si purtarii fiarei cu doua coarne ca de miel vor avea un rasunet asupra întregii lumi. Sînt astazi sisteme ideologice totalitare în care societatea, statul, majoritatea sînt considerate a fi cu mult mai importante decît persoana cuiva si pe masura ce statului i se acorda mai multa semnificatie omul de rînd este jefuit de importanta si de drepturi.
În astfel de societati totalitare supremul scop sau ideal al guvernului este unitatea, încolonarea tuturor sub o singura idee, sub un singur steag. Caci, de fapt, ceea ce conteaza pentru asemenea guverne este constiinta de masa si nu constiinta individuala care trebuie anulata, eliminata. Oricît vi s-ar parea de necrezut, acesta este drumul pe care va pasi în curînd America si dupa ea toate stale lumii sub influenta careia acestea stau. Caci, pîna la urma, care din statele lumii îsi va permite sa nu tina cont de glasul Americii, de pozitia ei fata de un anumit subiect important, major? în cele din urma profetia subliniaza ca asa de importanta va deveni fiara dintîi în fata celei de a doua fiare, încît cei ce nu vor accepta sa primeasca pe mîna dreapta sau pe frunte semnul fiarei si nu vor accepta sa se închine icoanei ei, vor fi dati la moarte. Dar aceasta mai înseamna ceva, aceasta înseamna ca Dumnezeu va avea credinciosi adevarati si în acele timpuri de grea încercare, înseamna ca ei nu sînt înca rapiti la cer.
Acestia vor fi aceia care vor refuza sa mearga pe calea cea larga a lumii. Ei vor refuza sa accepte sa asculte de glasul celei de a doua fiare, pentru ca pentru ei acesta este de fapt glasul balaurului. Ei vor refuza sa se lase fascinati de înselaciunile spiritismului. Ei vor refuza sa se închine fiarei dintîi. Toate acestea vor face ca prezenta lor în societate sa nu mai poata fi tolerata. Ei trebuie sa fie dati la iveala, trebuie sa fie vinati si trebuie sa fie condamnati. În curînd adevarata credinta, adevarata supunere fata de glasul lui Dumnezeu va costa, va costa mult de tot. Poate ca va gînditi ca va va costa viata. Nu ! Mai mult decît viata, mai mult decît viata aceasta. Ea ne va costa viata vesnica. Atunci, în acele zile, care nu sînt deloc departe de noi, se va face deosebirea despre care vorbeste cu atîta seriozitate proorocul Maleahi la capitolul 3 cu versetul 18. Se va face deosebirea dintre cel neprihanit si cel rau, dintre cel ce slujeste lui Dumnezeu si cel ce nu-I slujeste. Astazi este înca timp de pace, de libertate.
Astazi este timp totodata pentru a face repetitia generala a atitudinii, a pozitiei noastre pentru acele vremuri grele. Oare, prezenta mea în societatea de atunci va fi remarcata ca stînd de partea lui Dumnezeu? Dar, care este pozitia mea de azi? Ma numar eu printre aceia care pazesc poruncile lui Dumnezeu si tin marturia lui IIsus Hristos? Sînt eu identificat azi dupa aceste caracteristici, sau sînt mai degraba dispus sa merg cu gloata, sa ascult de glasul opiniei publice, sa ma încolonez în dreptul unui om sau al unei biserici? Nu este mai putin adevarat ca în timp ce aceia care urmeaza si dau ascultare fiarei primesc un semn pe mîna dreapta sau pe frunte, cei credinciosi refuza semnul fiarei. Pe fruntea si pe mîna lor dreapta a fost pusa pecetea Viului Dumnezeu, semnul Sau divin. Dar, care este semnul fiarei si care este semnul lui Dumnezeu? Raspunsul se gaseste în prelegerea urmatoare.
